디지털 기술의 급속한 발전은 연예 산업에도 큰 변화를 불러왔습니다.
특히 인공지능과 3D 그래픽 기술의 발전으로 탄생한 ‘버추얼 인플루언서’나 ‘AI 연예인’은 더 이상 특별한 존재가 아닙니다.
이들은 SNS, 광고, 방송 등 다양한 분야에서 인간과 유사한 활동을 펼치며 실존 인물 못지않은 인기를 얻고 있습니다.
그런데 이러한 가상 인간의 성공 뒤에는 보이지 않는 핵심 인물이 있습니다. 바로 ‘가상 인간 매니저’입니다.
이 글에서는 가상 인간 매니저가 어떤 일을 하는지, 어떤 역량이 필요한지, 그리고 이 직업이 앞으로 어떤 가능성을 가지고 있는지를 알아보겠습니다.
가상 인간 매니저란 어떤 직업인가?
가상 인간 매니저는 실제 사람 대신 AI 또는 3D 모델링으로 구현된 캐릭터(버추얼 휴먼)의 활동을 총괄하고 관리하는 역할을 수행합니다.
전통적인 연예인 매니저와 비슷하지만, 다루는 대상이 가상이기 때문에 기술적인 요소와 콘텐츠 기획력이 더욱 강조됩니다.
주요 업무는 다음과 같습니다:
- 콘셉트 기획과 세계관 설계
가상 인간은 아무런 배경 없이 활동할 수 없습니다.
따라서 나이, 출신, 성격, 취향, 직업 등 구체적인 캐릭터 설정이 필요합니다.
매니저는 이 세계관을 기획하고 설정하여 캐릭터가 일관된 이미지로 활동할 수 있도록 합니다.
- 콘텐츠 제작과 플랫폼 운영
유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 다양한 플랫폼에 올릴 콘텐츠를 기획하고 제작합니다.
목소리는 AI 보이스로, 동작은 모션 캡처나 애니메이션으로 구현되며, 이러한 전반적인 제작 과정을 매니저가 총괄합니다.
- 브랜드 협업 및 스케줄 관리
가상 인간도 브랜드 모델, 광고 출연, 인터뷰 등 다양한 활동을 합니다.
매니저는 이와 관련된 제안을 검토하고 스케줄을 조정하며, 협업 브랜드와의 커뮤니케이션을 담당합니다.
- 팬 소통과 이미지 관리
댓글 관리, 팬과의 소통, 이슈 대응 등도 중요 업무 중 하나입니다.
실제 인물은 아니지만 팬덤은 실제처럼 존재하기 때문에, 매니저는 캐릭터가 항상 긍정적인 이미지를 유지할 수 있도록 해야 합니다.
가상 인간 매니저는 연예인 매니지먼트, 콘텐츠 제작, 브랜딩, 기술 이해까지 폭넓은 역량을 요구하는 복합적인 직업입니다.
어떤 능력이 필요한가?
가상 인간 매니저가 되기 위해서는 단순한 연예 기획이나 운영 역량만으로는 부족합니다.
다음과 같은 다양한 능력과 지식이 요구됩니다.
1. 콘텐츠 기획력과 트렌드 감각
가상의 인물이 실제 사람처럼 매력적으로 느껴지기 위해서는 신선하고 감각적인 콘텐츠가 필수입니다.
특히 Z세대와 알파세대가 주요 타깃인 만큼, 이들이 선호하는 콘텐츠 포맷과 유행에 대한 이해가 필요합니다.
영상, 음악, 짧은 클립 등 다양한 형식을 다룰 줄 알아야 하며, SNS 알고리즘에 대한 이해도 중요합니다.
2. 기본적인 디자인 및 영상 편집 능력
전문 스튜디오가 있는 경우를 제외하면, 가상 인간의 영상 콘텐츠나 이미지 작업을 매니저가 직접 수행해야 하는 경우도 많습니다. 포토샵, 애프터이펙트, 프리미어 프로 등의 툴을 활용할 수 있다면 큰 강점이 됩니다.
3. 인공지능과 3D 기술 이해
AI 보이스 생성, 텍스트 기반 대화 시스템, 3D 모델링, 모션 캡처 등 가상 인간의 구현에는 다양한 기술이 필요합니다.
매니저는 이러한 기술이 어떻게 작동하는지에 대한 기본적인 이해를 갖추고 있어야 개발자나 디자이너와 원활하게 협업할 수 있습니다.
4. 마케팅 감각과 브랜드 전략 수립 능력
가상 인간도 결국은 하나의 브랜드로 작동합니다.
타깃층을 명확히 설정하고, 그에 맞는 노출 전략을 구상할 수 있어야 하며, 브랜드 협찬이나 광고 제안이 들어왔을 때 적절한 판단을 내릴 수 있어야 합니다.
가상 인간 매니저의 미래와 전망
가상 인간 매니저라는 직업은 아직 대중화된 직군은 아니지만, 앞으로 매우 빠르게 성장할 분야로 주목받고 있습니다.
몇 가지 주목할 만한 흐름은 다음과 같습니다.
1. 디지털 전환과 연예 산업의 변화
코로나19 이후 비대면 콘텐츠에 대한 수요가 급증하면서, 실제 사람보다 일정과 컨디션에 구애받지 않는 가상 인간의 활용도가 높아졌습니다.
특히 버추얼 인플루언서는 24시간 활동이 가능하고, 논란에 대한 리스크도 비교적 적기 때문에 기업의 선호도가 점차 높아지고 있습니다.
2. 기술 발전으로 진입 장벽 완화
예전에는 고가의 장비와 전문가가 필요했지만, 이제는 AI 기반 캐릭터 생성 툴이나 저비용 모션 캡처 장비의 등장으로 누구나 가상 인간을 제작할 수 있는 시대가 되었습니다.
이에 따라 1인 크리에이터나 소규모 기획사에서도 가상 인간을 운영할 수 있게 되었고, 그만큼 매니저 수요도 늘고 있습니다.
3. 실존 인물과의 협업 가능성 증가
실제 연예인과 가상 인간이 콜라보를 하거나, 드라마, 광고, 라이브 방송에 함께 출연하는 등 ‘가상+현실’ 콘텐츠가 늘고 있습니다.
이에 따라 가상 인간 매니저는 연예계 전체를 이해하고 조율할 수 있는 폭넓은 매니지먼트 능력을 요구받게 됩니다.
가상 인간 매니저는 기술과 예술, 마케팅이 융합된 새로운 형태의 직업입니다.
연예인 매니지먼트 경험이 있는 사람에게는 또 다른 도전의 장이 될 수 있고, 콘텐츠 제작이나 기술에 관심이 있는 젊은 세대에게도 충분히 매력적인 진로입니다.
무엇보다 빠르게 성장하는 시장 속에서 창의적인 기획력과 실행력을 갖춘 인재라면 누구나 이 분야에서 활약할 수 있습니다.
디지털 캐릭터가 현실과 만나는 이 시대에, 새로운 스타를 만들어가는 주인공이 되어보는 건 어떨까요?